Día de la Virgen de la Altagracia 2025
. No se mueve: la Ley 139-97 lo fija en su fecha. En 2025 cae martes.
Feriado religioso, día no laborable.
El 21 de enero se celebra el Día de Nuestra Señora de la Altagracia, considerada la protectora espiritual del pueblo dominicano. Es un día de profunda devoción y fe cristiana, caracterizado por el descanso, la reflexión y la peregrinación de miles de dominicanos hacia la ciudad de Higüey para agradecer y hacer peticiones.
Historia y origen
La devoción a la Virgen de la Altagracia en la isla comenzó a principios del siglo XVI, durante la época colonial. Según la tradición, un comerciante de la región de Higüey viajaba constantemente a Santo Domingo por negocios. Una de sus hijas le pidió que le trajera un cuadro de la "Virgen de la Altagracia", que ella había visto en sueños. Tras buscar sin éxito por todas partes, el comerciante se entristeció, pero un anciano misterioso le entregó un lienzo enrollado que contenía exactamente la imagen que la niña había descrito.
Al regresar a Higüey, la familia colocó el cuadro en su casa, pero según cuenta la leyenda, la pintura desaparecía y volvía a aparecer milagrosamente en las ramas de un naranjo. Entendiendo esto como un mensaje divino, se construyó una ermita en ese lugar, que hoy es el sitio donde se levanta la gran Basílica.
La razón por la que se celebra específicamente el 21 de enero se debe a un evento histórico: la Batalla de la Limonade (o Sabana Real) en 1691. En esa batalla, las milicias dominicanas derrotaron a las tropas francesas en la parte norte de la isla. Los soldados dominicanos se habían encomendado a la Virgen de la Altagracia y, al ganar, consagraron el 21 de enero como un día de fiesta nacional para agradecerle por la victoria.
Datos curiosos y tradiciones
- La pintura original que se venera en Higüey es una obra de arte muy antigua (data de finales del siglo XV o principios del XVI), pintada en un lienzo sobre madera, y muestra a la Virgen María observando con ternura al niño Jesús recién nacido.
- El cuadro de la Virgen tiene el honor de haber sido coronado en varias ocasiones por líderes de la Iglesia Católica, incluyendo dos coronaciones personales realizadas por el Papa Juan Pablo II durante sus visitas a la República Dominicana (en 1979 y 1992).
- Durante los días previos y el mismo 21 de enero, miles de dominicanos caminan a pie desde diferentes provincias del país hasta llegar a la Basílica de Higüey. Muchos hacen este sacrificio físico como una "promesa" para agradecer un milagro concedido.
- En el lugar exacto donde se construyó la primera iglesia en Higüey y donde la leyenda cuenta que aparecía el cuadro milagrosamente, aún se conserva y se venera un antiguo árbol de naranjo.
- Es un error muy común pensar que la Virgen de la Altagracia es la Patrona de la República Dominicana. Históricamente, el título de Patrona le pertenece a la Virgen de las Mercedes, mientras que la Virgen de la Altagracia ostenta el título de "Protectora y Madre Espiritual" del pueblo dominicano.
Base legal
Art. 1 de la Ley 139-97: El 21 de enero es declarado feriado nacional fijo en honor a la Madre Protectora de los dominicanos.